1908年第四届奥运会初次建立接力项目，但4名运动员所跑间隔不等。1912年第5届奥运会改设4×100米接力跑和4×400米接力跑。女子4×100米接力跑和4×400米接力跑别离于1928年、1972年被列入奥运会竞赛项目。2008年北京奥运会的接力跑项目共有男、女4×100米接力和男、女4×400米接力四个小项。

  接力跑运动员有必要持棒跑完各自规则的间隔，并且有必要在20米的接力区内完结传接棒。“接力区内”的判定是依据接力棒的方位，而不是依据参赛者的身体或四肢的方位。传接棒是接力跑中的重要技能环节，传接棒的办法有上挑式和下压式两种。完结交接棒后，运动员应留在本队的跑道中避免因影响其他人而被撤销竞赛资历。任何人掉了棒，有必要由其自己拾回，并且要在不影响他人的情况下，方可越出自己的跑道以拾回接力棒。

  4×100米接力跑是分道进行的，接棒者能够在接力区前10米内起跑，一切运动员有必要从头到尾都在自己的跑道里进行竞赛。4×400米接力跑竞赛中，榜首棒全程以及第二棒的榜首弯道是分道跑，第二棒运动员要跑至抢道线后方可自在抢道。榜首棒的传接有必要在参赛者指定的跑道内进行，其他各棒的传接，裁判员依据第二及第三棒运动员经过200米起点处的先后，按次第让其第三及第四棒的队友在接力区内，由内至外摆放等候接棒。一切接棒者均不可在接力区外起跑。

  接力跑的榜首棒起跑时一定要运用起跑器，发令员选用“各就位”、“准备”和鸣枪3个发令信号。